乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水任意比例混合。混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為68%時，冰點可降低至-68℃，超過這個極值時，冰點反而要上升。乙二醇有毒，但由于其沸點高，不會產生蒸氣被人吸入體內而引起中毒。乙二醇的吸水性強，儲存的容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，使用中被蒸發的是水，當缺少冷卻液時，只要加入凈水就行了。這種防凍液用后能回收（防止混入石油產品），經過沉淀、過濾，加水調整濃度，補加防腐劑，還可繼續使用，一般可用3―5年。但要過濾多遍，以防對愛車造成損傷。乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197．4℃，冰點是-11．5℃，能與水任意比例混合。有很多人認為乙二醇的冰點很低，防凍液的冰點是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一個中和冰點，其實不然，混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點才會顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超過了一定的比例，冰點反而會上升。當乙二醇的含量為68%時，冰點可降低至-68℃，超過這個值時，冰點反而要上升。40%的乙二醇和60%的軟水混合成的防凍液，防凍溫度為-25℃；當防凍液中乙二醇和水各占50%時，防凍溫度為-35℃。

一種性能優良的防凍液應具備下列性能：

1、冰點低汽車在嚴寒地區冬季野外停放時，夜間地面氣溫有時會降到-40℃以下。要保證水箱及冷卻系統管路不被凍裂，防凍液應在此溫度下不結冰或凝固，以免發生體積膨脹，同時亦保證隨時可以起動汽車，投入使用。

2、比熱容要高、熱傳導性好防凍液主要用來冷卻發動機部件，以免發生過熱，因此它的比熱容要高。舉例來說，水的比熱容是4.18kJ/kg?℃，而乙二醇的比熱容是2.72kJ/kg?℃。在同樣循環量下，水從發動機中帶走的熱量要比乙二醇帶走的多，因此水的冷卻效果好于乙二醇。

3、對金屬不產生腐蝕和銹蝕發動機冷卻水系統有鑄鐵、鑄鋁、紫銅、黃銅、鋼和焊錫等。防凍液應對這些金屬不產生腐蝕和銹蝕。

4、在使用中要保持一定的pH值pH值不但能保證防凍液對金屬的腐蝕程度減到最小，而且能防止防凍液變質。