乙二醇又名甘醇、1,2-亞乙基二醇，簡稱EG。化學式為(CH2OH)2，是較簡單的二元醇。乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有低毒性，乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。

乙二醇的化學性質：

與乙醇相似，主要能與無機或有機酸反應生成酯，一般先只有一個羥基發生反應，經升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。如與混有硫酸的硝酸反應，則形成二硝酸酯。酰氯或酸酐容易使兩個羥基形成酯。乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發生分子內或分子間失水。

乙二醇作為制冷行業非常常見的載冷劑，乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-12.6℃，能與水任意比例混合。混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為60%時，冰點可降低至-48.3℃，超過這個含量時，冰點反而要上升。乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質，對金屬有腐蝕作用。那么乙二醇能不能作為防凍液進行使用呢？

各國從50年代以來幾乎全部采用乙二醇作為防凍劑。乙二醇是一種無色、透明、稍有甜味和具有吸濕性的粘稠液體，它能以任何比例與水相溶。乙二醇的濃度不同時。冰點亦不同。乙二醇–水防凍液的冰點同乙二醇質量分數不成線性關系。它的水溶液的冰點并不是隨濃度的增加而降低，當濃度超過70%時，冰點反而上升。在配制過程中，應從實際出發加以合理選擇，以達到防凍性及經濟性的要求。在中國江南，一般采用乙二醇質量分數為40%的配比，而在寒冷的北方，需取乙二醇質量分數50%左右的配比比較適宜。